APLICAÇÃO DE FLOCULANTES EM PÓ PARA SEDIMENTAÇÃO DO RESÍDUO BAYER NA INDÚSTRIA DO ALUMÍNIO

Abstract

A produção de alumina através do processo Bayer gera grande quantidade de resíduo conhecido como “lama vermelha”. O resíduo é separado do denominado licor verde que contém íons aluminato solubilizados, e direcionado para etapas de separação sólido/líquido realizadas em tanques (lavadores), onde ocorre a dosagem de polímeros solúveis em água que induzem a sedimentação. Utiliza-se sistema de decantação contracorrente com o objetivo de espessar a lama, recuperando o máximo possível de soda cáustica fornecendo um “overflow” contendo baixa concentração de resíduos. O uso de polímeros floculantes em pó, com alto peso molecular e carga iônica adequada, apresenta ganhos significativos relacionados à redução de dosagem, velocidade de sedimentação e compactação do “underflow” resultando em redução significativa de custos no processo produtivo. Entretanto, apesar dos benefícios relatados, muitas refinarias no Brasil ainda fazem uso de polímeros floculantes em emulsão. Nesse trabalho avaliou-se a performance do floculante em pó da Basf (linha Alclar®) com diferente peso molecular e carga iônica. Avaliou-se também de forma comparativa, a associação de poliacrilamida em pó e na forma de emulsão, ao hidroxamato para avaliar a redução do consumo de hidroxamato nas refinarias, quando se utiliza o floculante em pó da linha Alclar® associado.