O conto é um gênero literário tradicional que tem como principais características apresentar uma narrativa mais curta, que condense conflitos, personagens, tempo e espaço, apresentando passagens significativas da primeira à última linha. Alguns autores revivem em seus textos os valores transmitidos pela tradição oral e, por meio do trabalho estético da linguagem, trazem à tona a função social da Literatura. Esse aspecto é perceptível no livro de contos do moçambicano Mia Couto, Cada homem é uma raça (1990). Dessa obra, o texto O embodeiro que sonhava pássaros constitui-se nosso o objeto de estudo do referente artigo. Sendo assim, busca-se problematizar e compreender elementos e práticas históricas/culturais de violência física e simbólica em espaços de África, notadamente em Moçambique. A análise realizada tem caráter qualitativo e apresenta como respaldos teóricos os conceitos de conto (GOTLIB, 1987), a relação entre literatura e sociedade (CANDIDO, 2010), informações acerca do contexto sócio-histórico (HERNANDES, 2008) e literário que permeiam a produção de Mia Couto. Por fim, os resultados da pesquisa apontam que o conto em análise traz marcas, apontamentos linguístico-discursivos, atravessados por significados que reconstroem a história e a cultura desse povo africano, vítimas de práticas de violência.