O presente trabalho procura discutir a contribuição da exploração do minério de scheelita no município de Currais Novos, no estado do Rio Grande do Norte, situando a referida exploração no contexto histórico da evolução da produção e interesse pelo tungstênio, e também no contexto econômico, ressaltando-se o caso presente da intensificação do comércio internacional de commodities minerais, e também da ascensão da China como país de intensa atividade econômica absorvedora de matérias-primas minerais e também como detentor de extenso volume de reservas e grande produtor de tungstênio, conferindo-lhe o papel de controlador do mercado. O trabalho se utiliza de fontes de dados de órgãos oficiais de política mineral, e de depoimento de atores do negócio tungstênio. Busca assim contribuir para o entendimento do impacto da exploração do minério de scheelita em uma região onde predominava a produção agropecuária.